No dia 24 de janeiro de 2004, o mundo digital ganhava uma nova plataforma que viria a se tornar um fenômeno global: o Orkut. Criado por Orkut Büyükkökten, um engenheiro turco que trabalhava no Google, a rede social nasceu com o objetivo de conectar pessoas ao redor do mundo. Hoje, completando 21 anos, o Orkut ainda é lembrado com carinho, especialmente no Brasil, onde deixou um legado inesquecível.
A mente por trás do Orkut
Orkut Büyükkökten, nascido na Turquia em 1975, sempre foi fascinado por tecnologia e interações sociais. Formado em engenharia e com um PhD em ciência da computação pela Universidade de Stanford, ele já havia criado duas redes sociais antes do Orkut: a Club Nexus, em 2001, e a inCircle, voltada para grupos de ex-alunos. Sua paixão por conectar pessoas o levou a desenvolver o Orkut como um projeto pessoal durante seu tempo no Google, utilizando a política da empresa que permitia aos funcionários dedicar 20% de seu tempo a iniciativas próprias17.
O sucesso no Brasil e no mundo
Lançado inicialmente como uma plataforma de convites, o Orkut rapidamente conquistou usuários ao redor do globo. No entanto, foi no Brasil que a rede social encontrou seu lar. Em 2004, apenas alguns meses após o lançamento, o país já contava com 700 mil usuários, representando 51% do total de cadastrados na plataforma16.
O Brasil se tornou o epicentro do Orkut, com 30 milhões de usuários registrados em seu auge, em 2011. A rede social era tão popular que muitos brasileiros chegavam a acreditar que o Google era uma subsidiária do Orkut, e não o contrário910. Além do Brasil, a Índia também abraçou a plataforma, tornando-se o segundo maior mercado.
Comunidades, scraps e depoimentos
O Orkut se destacou por suas comunidades, que reuniam pessoas em torno dos mais variados temas, desde futebol até assuntos engraçados como “Eu odeio acordar cedo”. Os scraps, mensagens trocadas entre usuários, e os depoimentos, onde amigos deixavam elogios e declarações, também marcaram época. A rede social permitia que os usuários classificassem seus amigos em categorias como “desconhecido”, “amigo”, “bom amigo” e “melhor amigo”, além de avaliá-los como “confiável”, “legal” ou “sexy”16.
O declínio e o legado
Apesar do sucesso inicial, o Orkut começou a perder espaço para o Facebook a partir de 2011. Em 2014, após uma década de operação, o Google anunciou o encerramento da plataforma, que já contava com apenas 5 milhões de usuários ativos. A rede social foi desativada em 30 de setembro de 2014, mas deixou um legado que ainda é celebrado por seus ex-usuários26.
O futuro do Orkut
Em 2022, o site do Orkut foi reativado com uma mensagem de Büyükkökten, que promete novidades para o futuro. O criador da rede social tem planos de relançar a plataforma, focando na geração Z e mantendo elementos icônicos como as comunidades e os depoimentos. Ele critica as redes sociais atuais por promoverem polarização e solidão, e defende um retorno às conexões genuínas e significativas11.
Conclusão
O Orkut não foi apenas uma rede social; foi um fenômeno cultural que moldou a forma como nos conectamos online. Sua história é um testemunho do poder das interações digitais e da capacidade de uma plataforma de unir pessoas ao redor do mundo. Mesmo após 21 anos, o Orkut continua vivo na memória de milhões de usuários, especialmente no Brasil, onde deixou uma marca indelével.
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