Da Crise ao Avanço Tecnológico – Três anos atrás, a Zhejiang High-Flyer Asset Management, um dos maiores fundos quantitativos da China, enfrentava uma crise inesperada. O fundo, que usava inteligência artificial para tomar decisões de investimento, viu seus ativos despencarem de um pico de US$ 12 bilhões. Enquanto enfrentava essa turbulência, seu fundador, Liang Wenfeng, já estava traçando um novo caminho: a criação da DeepSeek, uma startup de IA que agora ameaça reconfigurar o cenário global da inteligência artificial.
O crescimento meteórico da DeepSeek e o lançamento de seu modelo homônimo causaram um impacto massivo nos mercados ocidentais, resultando em uma queda de quase US$ 1 trilhão no valor de empresas como Nvidia e outras gigantes do setor. Mas como Liang, um engenheiro que nunca estudou ou trabalhou fora da China, conseguiu esse feito?
O Avanço da DeepSeek e Seu Impacto no Mercado
A DeepSeek, nascida dentro da High-Flyer, está reescrevendo as regras da IA. Enquanto o Ocidente controla grande parte do fornecimento de chips e infraestrutura de computação, a DeepSeek conseguiu igualar – e até superar – as melhores tecnologias do setor com recursos limitados e um time de engenheiros exclusivamente chineses.
A empresa demonstrou que altos investimentos não são o único caminho para inovação. Segundo Liang:
“A OpenAI não é um deus e não pode estar sempre na vanguarda.”
Sua visão questiona a ideia de que apenas empresas bilionárias podem liderar a revolução da IA, provando que a organização de talentos e a eficiência no desenvolvimento são tão cruciais quanto a capacidade financeira.
De Hedge Fund a Startup de IA: A Jornada de Liang
Nascido em Zhanjiang, Guangdong, em 1985, Liang veio de uma origem modesta. Seu pai era professor de escola primária, e ele se formou em engenharia eletrônica na Universidade de Zhejiang, onde também concluiu um mestrado em engenharia de informação e comunicação.
Ao contrário de outros fundos quantitativos da China, que seguiam modelos tradicionais do Ocidente, Liang e seus parceiros desenvolveram estratégias inovadoras de aprendizado de máquina dentro da High-Flyer. Em 2016, a empresa integrou a IA ao seu sistema de investimentos, permitindo maior eficiência na análise de mercado. No entanto, em 2021, a volatilidade do mercado expôs falhas na estratégia da empresa, resultando em grandes perdas.
Foi nesse contexto que Liang voltou seus esforços para a DeepSeek, investindo os recursos do próprio fundo para impulsionar pesquisas e adquirir hardware de ponta. Antes das restrições dos EUA sobre a exportação de chips, a High-Flyer já havia acumulado 10 mil GPUs Nvidia, garantindo uma base sólida para a DeepSeek.
DeepSeek R1: Um Modelo de Código Aberto
A DeepSeek chocou a indústria ao lançar seu modelo R1 no mesmo dia da posse de Donald Trump como presidente dos EUA, sinalizando um desafio direto à liderança ocidental em IA. Além disso, a empresa adotou uma abordagem de código aberto, permitindo que desenvolvedores ao redor do mundo utilizem, modifiquem e comercializem sua tecnologia.
Essa decisão coloca em xeque a ideia de que os EUA podem manter o monopólio da IA por meio de restrições comerciais. Liang demonstrou que a inovação não se trata apenas de poder de computação, mas também de estratégia e compartilhamento de conhecimento.
A Reação do Mercado
A ascensão da DeepSeek levou investidores e analistas a reconsiderarem suas premissas sobre a corrida da IA. Mike Capone, CEO da Qlik, afirmou:
“A corrida da IA não será vencida pela criação do modelo mais sofisticado, mas pela incorporação da IA nos sistemas de negócios para gerar valor econômico real.”
No entanto, a DeepSeek ainda enfrenta desafios. Especialistas questionam se sua infraestrutura será capaz de lidar com a demanda global e se a empresa pode operar sem os chips mais avançados da Nvidia, como os H100. Atualmente, estima-se que a DeepSeek necessite de 50 mil dessas unidades, enquanto gigantes como a Meta operam com 600 mil.
O Futuro da DeepSeek
Apesar das dúvidas, a DeepSeek está forçando o Ocidente a reavaliar suas estratégias. Liang, com sua abordagem discreta e foco absoluto na inovação, emergiu como um novo protagonista da IA, sendo frequentemente comparado a Sam Altman, da OpenAI.
Se a DeepSeek alcançar o mesmo nível de sucesso da OpenAI, avaliada em US$ 150 bilhões, Liang poderá se tornar um dos empresários mais influentes do mundo da tecnologia.
A questão que permanece é: os EUA conseguirão conter a ascensão da China na IA? Ou estamos prestes a ver uma nova era em que a inovação transcende barreiras políticas e econômicas?
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